O hoje território português foi, na antiguidade, parte do Império Romano, de onde herdamos boa parte nossa cultura. A partir do século 8, os muçulmanos (mouros), vindos da África, invadiram e dominaram a Península Ibérica em sua quase totalidade. Os povos ibéricos cristãos concentraram-se ao norte da península ibérica numa região conhecida como Reino das Astúrias e a partir dai passaram a lutar – por séculos- contra os invasores muçulmanos num processo que ficou conhecido como Guerra da Reconquista.
Durante essa guerra, a cidade do Porto foi retomada pelos cristãos. A partir de então, a região passou a ser chamada de Portucale, palavra composta de portus (do latim, “porto”) e kalos (do grego, “belo”), portanto, “Porto Belo”. Portucale foi um importante centro de expansão cristã. As terras retomadas dos muçulmanos a partir dali passaram a se chamar Terras Portucalenses ( região central do atual Portugal) mas os reinos de Leão e Castela (que formariam, futuramente, a Espanha) lideraram a organização da guerra, ficando Portucale sob controle desses reinos.
No final do século 11, com o início das cruzadas convocadas pelo papa Urbano 2o, a Guerra da Reconquista atraiu nobres de vários cantos da Europa, que chegavam à região para concluir a expansão cristã. Dom Henrique de Borgonha ( francês), sobrinho do papa, resolveu se arriscar na guerra da Península Ibérica. Depois de vitórias contra os muçulmanos acabou por ganhar em casamento dona Tareja filha do rei de Leão e Castela e pouco tempo depois recebeu as Terras Portucalenses(Condado Portucalense) .
Em 1128, d. Afonso Henriques, filho de Henrique de Borgonha, declarou a independência da região, que passou a se chamar reino de Portugal (1143), iniciando assim a dinastia de Borgonha, responsável pela centralização política do reino português: conseguiu o reconhecimento de sua soberania perante os outros reinos europeus e o papado, submeteu a nobreza dona de terras, criou impostos sobre o lucros dos mercadores, venceu e expulsou os muçulmanos do território português e anexou o Algarve (sul de Portugal). O reino português estava, enfim, formado.
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